Har du också råkat ut för vägglöss i ditt hem? Eller har du kanske besökt ett hotell som drabbats när du har varit ute och rest? Då vet du förmodligen att dessa små envisa inkräktare kan göra livet till en mardröm och är otroligt svåra att bli av med. Nu har två innovativa studenter från KTH utvecklat en revolutionerande maskin som ska lösa problemet.
Bildkälla: Fotograf Patrik Lundmark
Maja Åstrand, en av upphovsmakarna till maskinen, fick idén om att bygga en vägglusmaskin efter att själv ha drabbats. På uppmaning av Anticimex tvingades hon då bo kvar i studentlägenheten under saneringen för att locka fram vägglössen, vilket fick henne att fundera på om det inte fanns en bättre lösning.
Med maskinen hoppas nu Maja och hennes medgrundare Simon Lilja att ingen någonsin ska behöva bo kvar med vägglöss igen.
När vi når Maja har hon och hennes medgrundare precis fått ett prestigefyllt stipendium från KTH för att vidareutveckla maskinen SimulAir. De har båda stora planer framöver med ett pågående pilotprojekt och planer för en smyglansering i höst.
Målet? Att kunna erbjuda teknologin till vårdhem, hotell och privatpersoner; både i Sverige och utomlands.
Grattis till stipendiet, Maja! Hur kom du på idén att skapa en maskin mot vägglöss?
- Det började med att jag själv fick vägglöss i min studentlägenhet vid årsskiftet 2019-2020. Jag hade nog haft det ett tag, men bara inte förstått det. Sen var jag hemma en månad över jul och då hade de förmodligen blivit hungriga. Alla kom fram över en natt när jag kom tillbaka. Det var vägglöss i sängen, på väggarna och på mig.
Fy, det måste varit obehagligt. Hur blev du av med dem?
– Först trodde jag att det var något annat. Jag fick ju bett, men jag tänkte inte så mycket på det. Min hyresvärd kastade min säng så fick jag köpa en luftmadrass som jag sov på i åtta veckor. Man behöver nämligen sova kvar som lockbete för att vägglössen ska komma fram och gå i det medlet som läggs på golvet.
– För att hantera ångesten jag kände då, när jag låg som lockbete med kryp kryllandes runt mig började jag läsa på om vägglöss. Det var ett sätt för mig att hantera situationen.
– Jag köpte också flera produkter själv och försökte hitta sätt att bli av med dem. Men det jag upptäckte var att det inte fanns så många bra tekniska lösningar för vägglöss, det är en liten marknad.
Hur tror du att de kom in i din lägenhet?
– Jag vet inte riktigt, jag hade varit på resa till Paris.Det kan ha varit det. Men jag hade också hund, så det kanske var den som drog in dem. Det kan ha varit från tvättstugan också.
Men när vägglössen väl var borta kunde du inte riktigt släppa det?
– Nej, sen gick jag runt och funderade under tiden jag studerade på KTH, jag läste farkostteknik. Jag är egentligen ingen entreprenör, men jag gick runt och tänkte att man verkligen borde göra något åt det här.
– Sen träffade jag Simon under en kurs där vi fick en uppgift där man skulle lösa ett samhällsproblem. Så jag pitchade idén till honom och han blev väldigt intresserad. Sen började vi bygga den första maskinen, och på den vägen är det!
Så maskinen lockar vägglössen genom att simulera en människas andning?
– Precis! På dagen gömmer sig vägglössen i de springor som finns i sängbottnar eller möbler. Det är först när det börjar skymma som de kommer fram och söker upp en lämplig värd (människa) som de kan suga blod av.
– Maskinen fungerar så att man ställer in den i det drabbade rummet. Maskinen simulerar en människas utandningsluft och värme, vilket vägglössen lockas av. Vägglössen tror då att det är en människa i rummet så de beter sig på exakt samma sätt som om det hade varit ett riktigt fall.
– Väl i maskinen fastnar de sen i en fälla. Vi har även ett kamerasystem som tar kort ner i fällan. De bilderna kan vi sedan använda för analys med hjälp av AI där man kan räkna vägglössen, se hur gamla de är, vilket kön det är och diverse andra analyser.
Har krävts mycket arbete
– Vi har arbetat väldigt mycket med att optimera attraktionssignalen för att locka vägglössen att gå in i fällan. Men att attrahera dem är ändå inte det som varit svårast, utan att få dem att faktiskt stanna i fällan. Det har vi fått jobba hårt med.
Maskinen testas i olika miljöer
– Det finns många fall där man inte kan ha någon som sover, hotell som exempel, där testar de vår maskin. Tidigare har man tagit till andra saneringsmetoder i dessa fall, som att värma upp rummet till en viss grad, men det skapar stora renoveringsbehov.
Maja fortsätter och berättar att de också fått en fantastisk möjlighet att resa till England och starta ett samarbete med Dr. Richard Naylor, en världsledande forskare inom området vägglöss.
– Han har ett labb i form av ett sovrum, där vägglössen har bott i flera år. Där har han även kameror så man kan se exakt hur djuren interagerar med maskinen. Det var väldigt bra för med hjälp av det kunde vi arbeta mer med attraktionsmomentet. I labbet testade vi även hur vi ska få vägglössen att stanna i maskinen. Så de inte klättrar ur.
Nästa steg: Fortsatt testning och smyglansering i höst
– Vi har planer på att skicka ner några maskiner till labbet nu under sommaren. För att ta reda på om det är någon skillnad om det är en människa som sover i rummet. Om de då hellre väljer människan framför maskinen.
– Vi är ju ingenjörer så det är lätt att vi fastnar i byggastadiet. Nu har vi även tagit in en till tjej som kommer jobba mer med sälj och affärsutveckling i takt med att vi växer och tar bolaget till nästa steg.
“Vi har redan fått bra respons”
– Vi har fått väldigt bra respons och det är många som är glada över att det händer något på marknaden och i denna branschen.
Bästa tipsen för att förebygga att vägglössen slår sig till ro i ditt hem
- Använd madrasskydd.
- Packa inte upp väskan direkt när du har varit ute och rest.
- Tvätta kläderna innan du stoppar in dem i garderoben efter att ha varit utomlands.
- Låt kläderna ligga kvar i väskan under resan och håll dem långt bort från sängen.
