Att våga ta steget och lämna tryggheten är en dröm för många, men för den svenska inredningsarkitekten Therése Valencia blev det verklighet. Från Ryds skogar i Småland till den pittoreska staden Altea vid Medelhavet har hennes resa inte bara format hennes liv utan också hennes arbete. Med sitt design- och inredningsföretag Atelier Valencia kombinerar hon sin minimalistiska designfilosofi med spanska influenser.

Efter att ha lämnat Smålands djupa skogar började resan i USA, där hon studerade inredningsarkitektur. Därefter följde en rad spännande projekt, från en häst- och vingårdsrenovering i Sydafrika till ett globalt arbete för IKEA i Sverige, där hon byggde upp butiker världen över.

Men med småbarn och ett hektiskt reseliv på IKEA blev det dags att tänka om. Hon startade sitt eget företag och började ta sig an uppdrag inom kommersiell inredning. Sedan kom pandemin, och med det nya möjligheter.       

– IKEA lärde mig mycket om heminredning, men också om att skapa funktionella och estetiska miljöer som når många olika målgrupper, berättar hon.

Ett beslut som ledde till Spanien

När pandemin förändrade spelplanen, och konsultuppdrag försvann, började hon fundera på nästa steg. Tillsammans med sin man, som också hade ett flexibelt arbete, började de utforska möjligheten att flytta utomlands. Valet föll på Spanien, där de såg en chans att kombinera arbete med ett bättre klimat och livskvalitet.

– Vi tittade först på Frankrike, men eftersom min mans familj är från Sydamerika kändes Spanien som ett enklare val. Vi ville ha nära till både kultur och värme.

Efter att ha sett flera bostäder längs kusten hittade hon sitt drömprojekt i Altea – ett 400 år gammalt hus innanför stadens historiska murar. Utan att tveka köpte hon det, även om hennes man inte ens hade sett det.

– Jag kände direkt att det var här vi skulle bo. Altea har en fantastisk charm och en otrolig utsikt var du än går.

 

Livet i Spanien – mer spontant och socialt

Att bo i Spanien innebär att livet är mindre strukturerat och mer spontant, något som Therese och hennes familj märker tydligt. Här lever man mer i stunden, och även vardagen är präglad av ett friare och mer socialt tempo. 

- Min dotter spelar tennis och hennes matchschema får vi ibland veta kvällen innan, medan det i Sverige hade kommit ut en vecka tidigare, berättar hon. Det kan göra det lite svårt att planera.

Det varma klimatet gör också att livet flyttas utomhus större delen av året, vilket skapar fler tillfällen att umgås - I Sverige blir det socialt under sommaren, men här är det sommar nio månader om året. Folk är generellt inte hemma lika mycket som i Sverige, utan man ses på barer och restauranger.

Samtidigt saknar familjen vissa svenska traditioner, som luciamorgnar och tända ljus runt jul, men uppskattar dem desto mer när de återvänder till Sverige.

Inredningsarkitekt i Spanien

Att arbeta som inredningsarkitekt i Spanien har gett nya perspektiv. Kombinationen av skandinavisk minimalism och spansk charm speglar hennes stil. Hon betonar vikten av att använda naturliga material, rätt belysning och att anpassa hemmet till det varma klimatet.

– Spanjorer är inte så bra på mysbelysning, så det är något jag ofta lägger till i mina projekt. Jag försöker också alltid bevara den traditionella känslan i äldre spanska hus, med detaljer som terrakottagolv och putsade väggar.

Hennes hem i Altea är ett perfekt exempel på denna balans: synliga träbalkar, linnetextilier och moderna bekvämligheter möter historisk arkitektur.


Vad är den spanska stilen?

Den spanska stilen kännetecknas av jordnära toner, arbetade material och rikliga detaljer. Det handlar om snirkliga metallarbeten på räcken och fönster, färger som rödbrunt och terrakotta, samt material som kakel och trä med textur och värme.

Therese arbetar inte själv med den spanska stilen i dess helhet men låter dess influenser smyga in i sina projekt. I sitt 400 år gamla hus i Altea har hon kombinerat nordisk enkelhet med spansk charm. Här samsas putsade väggar, synliga träbalkar och terrakottagolv med modern bekvämlighet som travertinmarmor och minimalistiska möbler.

– Jag ville behålla husets själ och historia, men samtidigt skapa ett hem som är funktionellt och bekvämt för vardagen, berättar Therese.

Vad tror du om årets utsedda trendfärg 2025, Mocha Mousse?

Therese tror att den varma och mjuka tonen i Mocha Mousse kan passa väl även i Spanien, där jordnära färger redan är en stor del av inredningen.
– Mocha Mousse skulle absolut kunna gå hem här, särskilt med tanke på att det speglar de rödbruna och varma toner som redan är vanliga. Det känns som en naturlig övergång från det mer glansiga och kalla till något med mer värme och karaktär, säger hon.

Huset som reklampelare

Renoveringen av hennes eget hem har inte bara varit ett passionerat projekt utan också en viktig del av hennes arbete i Spanien. Huset har blivit en reklampelare för hennes stil och arbete, vilket har lett till nya uppdrag.

– Många som ser huset uppskattar mixen av skandinavisk enkelhet och spansk karaktär. Det har verkligen öppnat dörrar för mig och gett mig fler uppdrag.

Utmaningar och möjligheter

Att etablera sig i ett nytt land var en utmaning, särskilt att bygga ett nätverk och arbeta på ett nytt språk. Men det var också en möjlighet att tänka om och växa.

– Det var en tuff process att börja om från noll, men jag har lärt mig mycket om både spansk kultur och hur man kan anpassa sitt arbete efter nya förutsättningar.

Ett tips till andra drömmare

För andra som drömmer om ett liv utomlands har hon ett tydligt råd: våga testa!

– Det värsta som kan hända är att man får flytta hem igen. Vi var oroliga att vi skulle känna oss ensamma, men det blev tvärtom. Många vänner och familjemedlemmar kommer oftare och hälsar på, och vi har träffat många nya människor här.

Vill du följa Therése på hennes resa eller få hjälp med inredning? På hennes Instagram @atelier.valencia kan du få  en inblick i vardagen, projekt och inspiration.